De toekomstige centerback van de Reds werd geboren op 8 juli 1991 in het zuiden van Nederland (Breda), in het gezin van televisiemaker Ron en voormalig politieagent Hellen. De jongen kreeg zijn exotische uiterlijk van zijn moeder, een inwoner van Suriname (Zuid-Amerika), maar het was zijn vader die hem de liefde voor voetbal bijbracht – hij was het die zijn zoon naar een kindersportschool bracht en hem meenam naar alle voetbalwedstrijden. In 2003 scheidde Ron van zijn vrouw en liet drie kinderen achter – Virgil, zijn broer Jordan en zus Jennifer. De oudste zoon woonde een tijdje bij zijn vader, maar verbrak al snel alle relaties met hem en keerde terug naar zijn moeder. Vrienden en familieleden zeggen dat Virgil zijn vader nooit heeft vergeven voor het verlaten van het gezin en sindsdien is er vrijwel geen contact meer tussen hen geweest. Virgil van dijk toont echte toewijding en zorg voor zijn moeder, aan wie hij onlangs een nieuw huis gaf, zegt zijn oom Stephen: “De waarheid is dat zijn vader er niet was voor zoveel belangrijke jaren, en het is zijn moeder die de echte held van dit verhaal is… en de man niet de Kerstman, en gaat geen auto’s geven aan familieleden die hij nauwelijks kent. Virgil is slim en staat met beide benen op de grond en ik weet zeker dat hij een legende wordt in de Engelse Premier League.” Door een te snelle groei begonnen problemen met stress op de knieën, de 15-jarige jongen moest de voetbaltraining een tijdje opgeven, de jongeman deed de afwas in een plaatselijk restaurant voor 2,50 pond per uur en droomde ervan om weer te gaan sporten. Dit lukte pas 3 jaar later – Dijk tekende zijn eerste profcontract bij Groningen, toen hij al volwassen was.